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Apr 21, 2024

La escalada competitiva debe abordar los trastornos alimentarios, pero ¿cómo?

Los escaladores y los profesionales médicos dicen que los trastornos alimentarios son un problema creciente y los directivos de las competiciones están corriendo para ponerse al día. Los expertos creen que mejorar las pruebas podría marcar una gran diferencia. Competitivo

Los escaladores y los profesionales médicos dicen que los trastornos alimentarios son un problema creciente y los directivos de las competiciones están corriendo para ponerse al día. Los expertos creen que mejorar las pruebas podría marcar una gran diferencia.

La escalada competitiva tiene un problema de trastornos alimentarios.Ese es el mensaje tanto de escaladores como de funcionarios durante un año de quejas y acusaciones contra los responsables de las mayores organizaciones de este deporte.

Dos responsables médicos de la Federación Internacional de Escalada Deportiva (IFSC)renunció este verano por la frustración por la renuencia de la organización a implementar medidas de detección. Este año, USA Climbing comenzó a realizar pruebas a los atletas para detectar trastornos alimentarios. Pero varios expertos dicen que sus pruebas actuales son insuficientes para detectar escaladores con un problema.

Mientras tanto, escaladoras profesionales como Janja Garnbret y Alannah Yip han hecho sonar la alarma de que los trastornos alimentarios se han generalizado en el deporte y han exigido más pruebas.

"En un deporte en el que luchas contra la gravedad, el peso claramente juega un papel", escribió Yip en Instagram.

Para los escaladores con un trastorno alimentario, un aumento de las pruebas podría poner en peligro sus carreras. Pero, en realidad, lo que está en juego es mucho mayor: los trastornos alimentarios tienen el mismo efectoLa segunda tasa de mortalidad más alta de cualquier enfermedad mental. . Por lo tanto, detectar atletas con esta afección podría hacer más que simplemente mantener la integridad de las competiciones: literalmente podría salvar vidas.

Para comprender cómo los oficiales de escalada deberían realizar las pruebas, GearJunkie entrevistó a tres expertos con más de 25 años de experiencia combinada en el tratamiento de atletas con trastornos alimentarios.

Dijeron que un aumento de las pruebas podría ayudar a los escaladores que lo necesiten. Pero, ¿cómo implementar esas pruebas? Resulta que la respuesta podría ser tan complicada como cualquier problema de búlder de nivel élite.

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Si bien algunos aspectos de los trastornos alimentarios permanecen constantes, la condición es mucho más diversa de lo que muchas personas creen.

Riley Nickols, psicóloga deportiva y consejera con sede en St. Louis, ha estado tratando e investigando a atletas con trastornos alimentarios durante más de 10 años, incluidos escaladores. Al igual que el ciclismo o la lucha libre, la escalada competitiva tiene elementos que pueden empeorar un trastorno alimentario, afirmó.

A veces, pasar sin comida ni agua puede comenzar como algo pragmático, como durante un largo ascenso a una montaña alta, dijo Nickols.

"Luego también está la realidad de que el cuerpo es un recipiente para escalar y, a veces, existe la noción de que ser más ligero es mejor o ventajoso", dijo. "A veces eso puede volverse loco y normalizarse, y salirse de control para algunos atletas en este deporte".

Si bien no hay datos suficientes para medir la prevalencia de los trastornos alimentarios en la escalada específicamente, son cada vez más comunes en los deportes profesionales en general. Hasta el 13,5% de los deportistas luchan contra un trastorno alimentario, según un estudioestudio de 2013 . También es común tanto para hombres como para mujeres (45% de las atletas femeninas y 19% de los atletas masculinos), según un estudio de 2018 del que Nichols es coautor.

Las pruebas de trastornos alimentarios deberían tener como objetivo proteger a estos atletas, dijo Nickols, especialmente porque no siempre confieren una ventaja competitiva.

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"No es justo decir unilateralmente que un trastorno alimentario es sólo para obtener beneficios en el rendimiento", dijo Nickols. "A veces se convierte en un impedimento para el desempeño... Esta es una condición de salud mental que no siempre tiene sentido lógico".

La prueba del índice de masa corporal (IMC) es especialmente problemática para los atletas porque sus cuerpos ya existen fuera de la norma, dijo.

“Las personas con cualquier IMC pueden tener y tienen trastornos alimentarios. Trabajo con atletas con IMC alto que tienen trastornos alimentarios graves”, dijo. "El uso de esa prueba realmente descarta las luchas de esas personas".

Janja Garnbret, posiblemente la mejor escaladora competitiva del momento, planteó por primera vez la cuestión de los trastornos alimentarios en diciembre durante una entrevista en unevento IFSC.

Dijo que las organizaciones de escalada deberían instituir procedimientos de prueba para los trastornos alimentarios. Garnbret preguntó a sus seguidores de las redes sociales: "¿Queremos criar la próxima generación de esqueletos?"

Un avance rápido hasta este verano, cuando dos médicos renunciaron a la IFSC por acusaciones de que los líderes del grupo no protegieron a los atletas que padecíanROJO-S, una categoría médica más amplia que incluye a personas con trastornos alimentarios.

También fue entonces cuando otra escaladora profesional, Alannah Yip, calificó el “problema sistémico de peso” de la escalada como un “pequeño secreto sucio”. Instó a la IFSC a exigir más pruebas médicas antes de que los atletas puedan competir.

En la entrevista de diciembre, Garnbret apoyó enfáticamente la idea de aumentar las pruebas a los atletas utilizando el IMC. Y este año, USA Climbing comenzó a utilizar el IMC como parte de su evaluación para detectar escaladores competitivos con trastornos alimentarios.

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La IFSC, por el contrario, abandonó el uso de las pruebas de IMC, lo que llevó a Yip a pedir su regreso, junto con pruebas adicionales.

Sin embargo, según los expertos en trastornos alimentarios entrevistados por GearJunkie, los procedimientos implementados tanto en la IFSC como en USA Climbing no son suficientes para marcar una diferencia real en la detección. Es bueno ver que las organizaciones de escalada se toman en serio los trastornos alimentarios, dijeron, porque muchas organizaciones no están haciendo nada en absoluto.

Pero si el objetivo es ayudar a los escaladores con trastornos alimentarios, las pruebas basadas principalmente en el IMC siguen siendo problemáticas (en el mejor de los casos).

"Puedo entender el motivo y tal vez sea mejor que nada", dijo Nickols. "Para aquellos de nosotros en este mundo, la excesiva dependencia del IMC nos hace querer golpearnos la cabeza contra la pared... Es exasperante que el IMC todavía se utilice de esta manera".

En términos más simples, el índice de masa corporal compara el peso de una persona con su altura. Un número alto puede indicar que una persona tiene sobrepeso, mientras que un número bajo puede sugerir lo contrario.

Sin embargo, la prueba siempre fue una herramienta para categorizar poblaciones, no para diagnosticar la salud de los individuos. Por ejemplo, muchos atletas se registran como "sobrepeso" en la escala de IMC porque tienen mucha más masa muscular que el promedio.

Y es especialmente "difícil" para las pruebas deportivas porque la mayoría de las personas con trastornos alimentarios tienen lo que se considera "peso normal", según Jillian Lampert. Lampert es el director de estrategia de The Emily Program, un centro de tratamiento de trastornos alimentarios.

“Con las pruebas de IMC, a las personas se les dice si están por encima o por debajo de 19-25, y las cosas siguen adelante. Y sólo nos preocupamos por las personas ajenas a eso”, dijo Lampert. "Eso no ayudará a nadie".

Lampert, al igual que los demás expertos entrevistados para este artículo, cree que las organizaciones deportivas deberían ampliar las pruebas.

"Aplaudo la idea de realizar exámenes más exhaustivos a los atletas", dijo. “No puedo decir cuántos atletas tienen una frecuencia cardíaca de 40 y dicen que todos les dijeron que está bien. Tener una frecuencia cardíaca de 40 no es la marca de un gran deportista. Es la marca de una persona desnutrida”.

Sin embargo, Lampert preferiría que el enfoque se alejara de la detección exclusiva de los trastornos alimentarios y se acercara a una categoría médica más amplia llamada RED-S, o Deficiencia Relativa de Energía en el Deporte. En pocas palabras, RED-S se aplica a cualquier persona que no ingiera suficientes calorías para soportar la cantidad de energía que utiliza.

Al igual que con los trastornos alimentarios, RED-S puede provocar ciclos menstruales interrumpidos, enfermedades frecuentes, malestar gastrointestinal y deterioro de casi todos los sistemas corporales.

Para desarrollar evaluaciones confiables para encontrar atletas que padezcan RED-S, el Comité Olímpico Internacional (COI) recurrió a especialistas que Lampert llama "las mejores personas en el campo". Esos especialistas entregaron un informe en 2018 que ofrece instrucciones detalladas sobre cómo las organizaciones deportivas pueden realizar estas evaluaciones.

Hasta ahora, pocas organizaciones han implementado esa evaluación, incluidas USA Climbing y la IFSC.

Pero eso podría cambiar pronto.

Durante la temporada de escalada de 2023, que incluye competiciones en todo el mundo, USA Climbing comenzó a realizar pruebas a los escaladores para detectar trastornos alimentarios.

Elprocedimientos de detecciónincluir tres partes principales:

USA Climbing no utilizará la prueba de IMC como forma de diagnosticar a los escaladores, dijo Zack DiCristino, fisioterapeuta y director médico del equipo nacional de la organización.

Sin embargo, el número es parte de cómo los funcionarios deciden si “un atleta debe someterse a una evaluación adicional para determinar su estado de salud”, dijo DiCristino en un correo electrónico.

Si durante la evaluación se señala que un atleta tiene un riesgo potencial de padecer un trastorno alimentario, debe someterse a pruebas adicionales. Eso incluiría una batería de pruebas, incluido el porcentaje de grasa corporal, la densidad mineral ósea, análisis de sangre y niveles hormonales específicos. Los atletas también deberán completar dos cuestionarios sobre conducta alimentaria.

En ese momento, los funcionarios de USA Climbing decidirían si el atleta aún podría competir.

La eficacia de este sistema aún no se ha determinado. En lo que va de temporada, a ningún atleta de escalada de EE. UU. se le ha negado la posibilidad de competir. De hecho, ninguno de ellos ha sido señalado durante la evaluación inicial, según DiCristino.

Sin embargo, USA Climbing ya está considerando una actualización de esos procedimientos de evaluación basándose en las recomendaciones del COI, dijo DiCristino.

"Actualmente estamos esperando conocer los resultados de un nuevo proyecto de investigación específicamente sobre RED-S, que puede incluir una herramienta de evaluación mejorada y una batería refinada de las pruebas más valiosas", dijo DiCristino en un correo electrónico. "Una vez que conozcamos estas recomendaciones, nuestro comité médico perfeccionará nuestro protocolo basándose en la evidencia más reciente".

En cuanto a la IFSC, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Hay una sencilla razón por la que a los expertos en trastornos alimentarios les encantaEvaluación RED-Spublicado por el COI en 2018. Las pruebas son extremadamente completas.

RED-S comenzó como una investigación sobre el llamadoTríada de atleta femenina . Esta es una combinación de trastornos alimentarios, baja densidad ósea y ausencia de períodos menstruales o irregulares. Sin embargo, el informe del COI de 2018 ahora sugiere que los profesionales médicos busquen 10 impactos de RED-S en el cuerpo. Estos incluyen problemas cardíacos causados ​​por la disminución de glucógeno y factores psicológicos como la depresión.

Es muy superior a simplemente observar el IMC, afirmó Rebecca McConville, dietista especializada en atletas con trastornos alimentarios. En su libro "Finding Your Sweet Spot", McConville sostiene que el peso no se puede utilizar para determinar la relación de una persona con la alimentación o el equilibrio energético.

"Si sólo pierdes peso u otros indicadores como los ciclos menstruales o las lesiones por estrés óseo, te perderás el problema más grande para muchos atletas", dijo McConville. “La evaluación del COI es la mejor herramienta disponible en este momento. La pregunta es: ¿por qué no lo utilizan?”

Según Lampert, la respuesta podría ser sencilla. No será fácil (ni barato) realizar pruebas tan exhaustivas a cada atleta. Cuando un evento de escalada involucra a cientos de competidores, el costo financiero y organizativo de realizar tales pruebas podría rápidamente volverse abrumador, dijo Lampert.

"A nivel individual, no estoy segura de que el RED-S sea práctico de implementar en un gran número de atletas", dijo.

Por eso probablemente sea una buena idea comenzar con exámenes más rápidos. Estos permiten a los profesionales médicos clasificar a los atletas en función de su probabilidad de tener un problema RED-S. Las evaluaciones de salud mental y de IMC que utiliza actualmente USA Climbing no son ideales, pero son mejores que nada, dijo Lampert.

“Quizás USA Climbing pueda aprender”, dijo. “Están aprendiendo mucho más rápido que patinando y esquiando. Están aprendiendo más rápido a implementar procedimientos de seguridad y detección. Pero aún necesitan ser mejores”.

Mientras obtenía su doctorado. En nutrición de salud pública, Lampert utilizó su disertación para realizar investigaciones sobre los jóvenes que practican deportes centrados en el peso, como carreras a campo traviesa, ballet, danza y lucha libre.

Llegó a una conclusión sorprendente. Los niños que practicaban esos deportes tenían menos probabilidades de tener problemas que los niños que no practicaban ningún deporte.

“Al principio de su trayectoria deportiva, estuvieron protegidos”, dijo. “Una vez que estás en el nivel de élite del deporte, es difícil para todos. Ese nivel de competencia de élite lleva a las personas a hacer cosas que pueden ponerlas en riesgo”.

Según su experiencia, los atletas con trastornos alimentarios a menudo mejoran cuando pueden hablar con otro atleta con un trastorno alimentario.

“Eso les ayuda a avanzar en el proceso de recuperación”, dijo. "En esa terapia de grupo es donde ocurre la magia".

Mientras deportes como la escalada competitiva intentan enfrentar los trastornos alimentarios, es crucial recordar que no debería ser responsabilidad exclusiva de las organizaciones de escalada, dijo. Los equipos de escalada también deberían mejorar sus mensajes, diciéndoles a los atletas que un “rendimiento de calidad” significa cuidar sus cuerpos, por dentro y por fuera.

"Es necesario un enorme cambio social para que esto mejore", afirmó. “Tenemos que dejar de creer que cuanto más delgado es mejor. En todos los ámbitos. En este momento, nuestra cultura anima a la gente a hacer locuras en su alimentación y en su cuerpo. Y muchos niños admiran a los atletas que se comportan de esa manera”.

En cuanto a McConville, recientemente se le recordó lo mucho que hay en juego para los atletas con trastornos alimentarios.

“Estaba haciendo una carrera con mi hija y uno de mis clientes estaba allí”, dijo. “Ella le dijo a mi hija: 'Tu mamá me salvó la vida'... Eso realmente refuerza que los atletas son humanos. Nos quedamos atrapados en la parte de la actuación y lo olvidamos”.