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Dec 12, 2023

Al incluir más camas en los dormitorios y convertir los salones, las universidades de Maryland se adaptan para satisfacer la demanda de vivienda

Apenas unas semanas antes de mudarse, Katie Kochanek, estudiante de primer año de la Universidad Towson, se enteró el 4 de agosto de que su dormitorio, originalmente programado para dos estudiantes, albergaría a uno más. La habitación doble convertida en triple es una

Apenas unas semanas antes de mudarse, Katie Kochanek, estudiante de primer año de la Universidad Towson, se enteró el 4 de agosto de que su dormitorio, originalmente programado para dos estudiantes, albergaría a uno más.

La habitación doble convertida en triple es una de varias en un plan de adaptación para este año para acomodar a un 7% más de estudiantes en viviendas universitarias, según el portavoz de la Universidad Towson, Jamie Abell. Dado que el otoño marcó la mayor generación entrante de primer año con 3,047 estudiantes, la universidad tiene 4,542 contratos de vivienda activos al 17 de agosto. Cualquier estudiante nuevo que presentara un contrato antes del 1 de mayo tenía garantizado alojamiento en el campus. Towson no compartiría si los estudiantes que presentaron un contrato después del 1 de mayo fueran puestos en una lista de espera o se les negara alojamiento.

“No me emocionó”, dijo Kochanek al enterarse de su habitación triple. “Estaba estresado por todas las cosas que podrían salir mal. Pero la idea de tener otros dos compañeros de cuarto realmente no me molestaba. La pregunta era: ¿cómo va a funcionar esto?

La Comisión de Educación Superior de Maryland proyecta que la inscripción en los colegios y universidades públicas del estado aumentará un 15% para el otoño de 2029, en comparación con 2019. Con una mayor demanda de viviendas para estudiantes este otoño, algunas instituciones de Maryland se están acercando o superando su capacidad, lo que hace que para inculcar diversas adaptaciones, ya sea apretujando a más estudiantes en dormitorios o confiando en asociaciones con instalaciones de vivienda cercanas.

Con los cambios de vivienda, algunos estudiantes han expresado sentimientos que van desde la frustración hasta la gratitud. Otros se han encontrado lidiando con la inseguridad habitacional y una mayor presión financiera.

En la Universidad Towson, aquellos ubicados en habitaciones triples recibirán un reembolso del 20% de sus tarifas de alojamiento y luego pasarán por un proceso de “reducción del triple” a medida que haya más espacios disponibles, dijo Abell. De manera similar, en la Universidad de Maryland, College Park, alrededor de 80 dormitorios individuales se transformaron en dobles para acomodar a 500 estudiantes adicionales en las residencias universitarias en comparación con el otoño pasado, según un portavoz de la universidad.

Además de los dormitorios triples temporales, la Universidad Towson ha colocado a algunos estudiantes en un espacio "desbordado": salones residenciales que se han convertido en dormitorios para ocho estudiantes, completos con camas, armarios, vestidores y escritorios, así como "acceso abundante". a los microrefrigeradores, dijo Abell. Esos estudiantes también recibirán la reducción del 20% y tendrán prioridad en el proceso de alojamiento del semestre de primavera para el año académico 2024-25, según Abell. Para ayudar a los estudiantes a afrontar la mayor densidad de viviendas, la universidad ha creado puestos de asistente de mediación para ayudar en la comunicación entre pares.

Abell dijo que la universidad se está comunicando con los estudiantes que no se registraron para mudarse para ver si optaron por vivir fuera del campus, además de verificar que los residentes que dijeron que se mudaron están realmente en sus dormitorios. Para el viernes, Towson comenzará a trasladar a los estudiantes a asignaciones de viviendas permanentes, dando prioridad a los estudiantes desbordados y luego a los de las habitaciones triples.

Algunas de las facultades y universidades históricamente negras de Maryland están experimentando un crecimiento en la inscripción como parte de una tendencia nacional. La matrícula universitaria de HBCU creció un 2,5 % en el otoño de 2022, con un 6,6 % más de estudiantes de primer año inscribiéndose en las escuelas, según el National Student Clearinghouse. Eso es un cambio con respecto al otoño de 2021, cuando la inscripción de estudiantes universitarios en HBCU disminuyó un 1,7%.

La Universidad Estatal Coppin, una de las cuatro HBCU de Maryland, dijo que se está acercando a su capacidad para alojamiento en el campus, con 749 solicitudes de vivienda convertidas en 661 residentes asignados hasta el 29 de agosto. El otoño pasado, cuando se asignó vivienda a 556 estudiantes de 636 solicitudes.

La universidad compartió que ha reconfigurado las habitaciones de las residencias universitarias para aprovechar más el espacio existente. Y para octubre de 2024, Coppin State iniciará la construcción de una nueva residencia universitaria para “seguir el ritmo de nuestra creciente población estudiantil y la demanda de alojamiento en el campus”, según un comunicado.

Katherine Camacho de Damasco, izquierda, se muda a su dormitorio con la ayuda de su mamá Graciella, centro, y su papá Daniel, en la Universidad Towson, el miércoles 23 de agosto. (Barbara Haddock Taylor/Baltimore Sun)

Morgan State University, otra HBCU, proyecta una matrícula general de casi 10,000 estudiantes para el semestre de otoño, aproximadamente 900 más en comparación con el año pasado, según un portavoz.

"Este será nuestro tercer año consecutivo en el que tendremos una inscripción récord y una demanda récord de alojamiento en el campus", dijo el vicepresidente de Asuntos Estudiantiles Kevin Banks, quien supervisa el alojamiento para estudiantes.

Entre todas las viviendas de propiedad, administración y afiliación de la universidad, tanto dentro como fuera del campus, Morgan State puede albergar a unos 4.840 estudiantes. Hasta el martes, se habían ubicado 4.500 estudiantes; Otros 250 estudiantes están en lista de espera. Banks dijo en una entrevista del 22 de agosto que se espera “definitivamente” que la universidad alcance su capacidad de vivienda.

Sin embargo, el portavoz Larry Jones dijo en un correo electrónico que la universidad “no está experimentando actualmente una crisis de vivienda” y que la mayoría de los estudiantes viajan al campus o participan en línea.

“En ningún momento durante el período previo al inicio de este semestre de otoño la Universidad no cumplió con su obligación de vivienda o no cumplió una promesa de vivienda para estudiantes”, dijo. "Ser aceptado en Morgan e inscribirse no depende de si hay alojamiento disponible para los futuros estudiantes".

La promoción de primer año cuenta actualmente con más de 2.300 estudiantes, de los cuales más de 2.000 se encuentran alojados en viviendas universitarias; si ese número se mantiene hasta octubre, será un nuevo récord de Morgan State.

"Siempre hemos sostenido que los estudiantes de primer año deben estar en el campus", dijo Banks.

Pero esa preferencia no ha sido posible. Además de aumentar el número de inscripciones, la universidad ha estado implementando un plan estratégico de vivienda que exige la renovación de sus "edificios heredados" durante los próximos tres o cuatro años para garantizar que su inventario de viviendas esté actualizado y sea competitivo con las opciones fuera del campus, según Banks. dicho. Como resultado de la construcción en las residencias Baldwin y Cummings, 200 camas dejaron de estar disponibles este año.

Se ha remitido a los estudiantes a opciones populares de apartamentos fuera del campus, como The York y The Social North Charles, que ya albergan a muchos estudiantes de Morgan State y se encuentran a lo largo de las rutas de autobús, dijo Banks. Además, el 2 de agosto, la Junta de Obras Públicas de Maryland aprobó una solicitud de Morgan State para alquilar 180 habitaciones, lo que se traduce en 348 camas, en el Hotel Lord Baltimore, un contrato de $4,3 millones que vence en mayo de 2024. Actualmente hay 304 estudiantes. en el hotel.

“Todos los estudiantes de primer año que quieren estar en el campus no pudieron estar en el campus. Y esa es la razón por la que tenemos que aumentar nuestro inventario de camas en el campus para estudiantes de primer año”, dijo Banks.

Jones dijo que la universidad agregará más de 800 camas a su inventario en el campus para agosto de 2024.

La universidad pretende albergar entre el 45% y el 50% de la población universitaria en el campus en los próximos años, centrándose en los estudiantes de primer y segundo año, dijo Banks. Pero eso puede hacer que algunos estudiantes de último año se sientan abandonados.

Un cartel da la bienvenida a los estudiantes el día de la mudanza en la Universidad Towson, el miércoles 23 de agosto. (Barbara Haddock Taylor/Baltimore Sun)

Neya Glover, una estudiante de tercer año en ascenso, se ha topado con problemas de vivienda antes. En el otoño de 2022, ella era una de los 465 estudiantes alojados en el hotel The Lord Baltimore en lugar de un dormitorio, un cambio del que se enteró una semana antes de mudarse. Tuvo que tomar un transporte de 20 minutos hacia y desde el campus. Glover dijo que pagó $5,650, con ayuda financiera, por un semestre en el hotel el año pasado. Este año, el costo es de $5,877.50 por semestre, lo que según la universidad es comparable a hospedarse en la residencia Thurgood Marshall de Morgan State o en Altus Towson Row.

La primavera pasada, Glover no pudo solicitar vivienda antes de que pasara a la lista de espera porque no podía pagar la tarifa de solicitud de $200 o no podía pagar la tarifa de solicitud.

Aunque su contrato de arrendamiento en The York comenzó el 23 de agosto, Glover tuvo que pagar todo el mes de agosto por una suma de aproximadamente $1,300. Ella tenía tres trabajos en ese momento.

“No he podido divertirme. Ni siquiera tengo alimentos para mi apartamento porque cada dólar que gané se destinó al alquiler”, dijo Glover. "Todavía tengo que dedicar cada dólar al pago del alquiler porque la ayuda financiera no me ha llegado en absoluto".

Glover ahora tiene que hacer su segundo pago de alquiler el 1 de septiembre. Si el desembolso de su ayuda financiera llega para ayudar a cubrir los costos, no será hasta mediados de septiembre.

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Glover dijo que intentó ponerse en contacto con la administración de la escuela por correo electrónico y en persona sin éxito.

"He dedicado tanta energía y tiempo a esta escuela para que me dejaran completamente en la oscuridad de esta manera, y definitivamente no soy el único", dijo Glover. “Es falso que la escuela informe que están teniendo un récord de inscripción y muestre estos lindos TikToks de ellos trasladando a los estudiantes de primer año cuando los de último año están sufriendo. Las personas que están tan cerca de obtener su título tienen que suspenderlo porque la escuela no los está ayudando. La escuela no los escucha. La escuela no responde”.

Banks dijo que los estudiantes con dificultades deberían acudir a él o a la oficina de vivienda y que la administración está trabajando "lo más rápido posible" para aclarar financieramente a los estudiantes y asignarles camas.

Neya Glover, estudiante de tercer año de la Universidad Morgan State, fuera de la nueva residencia Thurgood Marshall Hall. Glover está frustrado por haber sido excluido de la vivienda en el campus. (Amy Davis/Baltimore Sun)

"Realmente creo que este año hicimos un trabajo mucho mejor para satisfacer las demandas de nuestros estudiantes", dijo Banks, "pero tenemos un número finito de camas".

Otro estudiante, que asiste a la UMD, también compartió problemas con el alojamiento fuera del campus. Harper Goldberg, estudiante de tercer año, dijo en un correo electrónico a The Sun que firmó un contrato de arrendamiento con Aspen Heights, un nuevo complejo de apartamentos cerca de la universidad que se considera alojamiento para estudiantes. Sin embargo, Goldberg dijo que el 7 de agosto le notificaron que la mudanza se retrasaría más allá del 19 de agosto, la fecha previamente planificada. Las clases comenzaron el lunes.

El complejo de apartamentos no respondió a una solicitud de comentarios. La ubicación del mismo complejo en Towson fue objeto de demandas presentadas en 2020, ya que el complejo cobraba alquiler antes de que el edificio pudiera ser ocupado.

"Esta no es la primera vez que Aspen Heights no entrega apartamentos a sus residentes a tiempo", dijo Goldberg en el correo electrónico. Ella rechazó una entrevista, diciendo que había buscado asesoría legal.

Mientras tanto, la Universidad de Maryland, el condado de Baltimore y la Universidad Johns Hopkins dijeron a The Sun que no están experimentando ningún problema con la vivienda este semestre.

Kochanek se mudó a su dormitorio triple la semana del 21 de agosto y lo encontró equipado con un juego de literas y un tercero sentado al otro lado de la habitación. Se sorprendió al ver que el espacio parecía más grande de lo que había imaginado y felicitó a Towson por el trabajo bien hecho.

"Sí, no es el lugar más ideal, pero sigue siendo tu experiencia universitaria", dijo Kochanek. "Todo esto es parte de la experiencia".