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Jun 15, 2024

Leyendas de la escalada de Yosemite: John Bachar

John Bachar nació en 1957, año en el que comenzó la Edad de Oro de Yosemite con la primera ascensión a la cara noroeste del Half Dome, pero pasaría a liderar su propia época en la historia del Yosemite.

John Bachar nació en 1957, año en el que comenzó la Edad de Oro de Yosemite con la primera ascensión de la cara noroeste del Half Dome, pero pasaría a liderar su propia época en la historia de la escalada americana, la era de los Stonemasters. .

El padre de Bachar era profesor de matemáticas en UCLA y fanático del béisbol. Bachar era un estudiante nato y muy competitivo en el béisbol, donde jugaba la posición de campocorto con una feroz negativa a ceder un solo centímetro que impresionó incluso a su padre, un autoproclamado espíritu competitivo.

Después de que sus padres se divorciaron, Bachar comenzó a visitar el santuario de los riscos de arenisca y cantos rodados de Stoney Point de la escena del búlder de Los Ángeles. Allí se encontró con Bob Kamps, que había llegado a la zona por primera vez a finales de los años cincuenta y se había convertido en una leyenda de la escalada en roca estadounidense.

Comenzó a intentar emular los movimientos de Kamps y quedó aún más impresionado cuando, en su primera visita a Tahquitz Rock, repitió la ruta Chingadera de Kamps y Mark Powells, una de las primeras 5.11 en California. Cuando Bachar dijo que la ruta era “horrible”, lo dijo como un cumplido.

Comenzó a faltar a la escuela para escalar, escalando cualquier cosa, desde árboles de patio trasero hasta centros comerciales y tomó su primer libro de escalada, Basic Rockcraft de Royal Robbins. La sección de ética causó una fuerte impresión. Desarrolló una aversión por los tornillos, como algo que se aleja de la roca, aceptándolos sólo con moderación y sólo cuando se los coloca sobre plomo. El búlder y la escalada sin cuerdas siguieron siendo para él la expresión suprema de la escalada.

Bachar realizó una serie de primeros ascensos difíciles en Joshua Tree, Tahquitz y Suicide Rock. Entre sus socios se encontraban los Stonemasters (incluidos Mike Graham, Ron Kauk, John Long, Richard Harrison, Tobin Sorenson y Lynn Hill), escaladores adolescentes del sur de California que estaban transformando la escalada estadounidense.

"Fumábamos mucha hierba mala", recuerda el compañero frecuente de Bachar, John Long, "y corríamos por el desierto por la noche para desarrollar nuestra percepción espacial, hacíamos todo tipo de tonterías".

En 1975, Long le presentó a Bachar, de 18 años, el solo libre y siguieron con circuitos de escalada sin cuerdas que unían miles de pies de roca. En un día de Half Dome, donde escalaron 20 largos en solitario, Long, en su cuento clásico “The Only Blasphemy”, recordó que “decenas de escaladores” los observaban, y la “risita astuta y sincera” de Bachar mientras miraba hacia abajo desde lo alto de un 5.11 en solitario, Long estaba a punto de hacerlo. Al día siguiente, Bachar hizo un día de El Capitán con 30 lanzamientos, pero sin Long.

Sería un verano increíble en Yosemite. Con los Stonemasters Tobin Sorenson, Ron Kauk, Kevin Worrall, Mike Graham y el habitual del Valle Jim Bridwell, realizó la primera ascensión en libre del Free Blast 5.11b, la primera mitad del Muro Salathé. Se unió a Kauk y Long ton en la primera ascensión libre de la cara este de la columna de Washington, a la que rebautizaron Astroman. Fue el primer gran muro de Yosemite de la era de la ayuda que quedó completamente libre y Bachar abrió el quid de la cuestión en el tercer lanzamiento.

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De las numerosas rutas cortas de Bachar esa temporada, la PRIMERA ASCENSO LIBRE de Hotline con Kauk fue quizás la más importante, ya que se convirtió en la primera 5.12 reconocida en Yosemite. También llevó su solo a un nuevo nivel. La mayoría de los solos de Joshua Tree fueron lo suficientemente cortos como para terminarlos en unos pocos minutos. Es posible que se sobreviva una caída del terreno en la primera mitad de muchas rutas de Josha Tree. El solo de Bachar en New Dimensions, 5.11a, de 400 pies de largo, demostró que estaba dispuesto a realizar una escalada muy dura sin cuerdas en la que un error le costaría la vida. "Las principales revistas [de escalada] simplemente pensaron que era genial", dijo Bachar en una entrevista posterior con Michael Reardon, "pero todos los demás escaladores simplemente me odiaban... quítate la cuerda y eso es escalada libre".

Puede que Bachar haya exagerado la reacción negativa a sus solos, pero en cualquier caso, de vez en cuando avivaba su reputación de competitividad y arrogancia con gestos como colocar un aviso en el tablón de anuncios del Campamento 4, ofreciendo 10.000 dólares a cualquiera que le siguiera en la roca. por un día. Nadie aceptó la oferta. Los incondicionales del valle como Royal Robbins, que había sobrevivido a su propia era competitiva en la escalada, se divirtieron y complacieron al ver que las tradiciones de Yosemite seguían adelante.

En 1976, asistió a la UCLA y obtuvo excelentes notas, pero decidió que su corazón estaba en la escalada. Su padre, un pensador lógico dedicado a la noción de que la inmersión total y el compromiso daban los mejores resultados, hubiera preferido que su hijo se dedicara a la academia, pero aceptó su elección.

Ahora Bachar estacionaba su camioneta Volkswagen allí durante la mayor parte del invierno y en Yosemite en verano. Se dedicó a entrenar y superar los límites de la escalada. Bachar tenía un plan aún más difícil que el de la universidad. Estudió entrenamiento, kinesiología y dietética con intensidad académica y lo adaptó al entrenamiento de escalada. Improvisó dispositivos como la Escalera Bachar y los instaló en su campamento en Yosemite. Descubrió el libro póstumo de Bruce Lee, El Tao del Jeet Kune Do, con sus exhortaciones a "ser como el agua" y utilizar "una economía de movimientos". Bachar también quedó impresionado por las películas, en las que el movimiento y el físico de Lee se mostraban dramáticamente.

Fue la primera persona que conoció el Stonemaster Lynn Hill y que escaló a tiempo completo. "Éramos las únicas personas con las que salía", escribió Hill, "y nos uníamos a él todos los fines de semana o feriados posibles".

Corrió y rara vez se le vio con otra cosa que pantalones cortos y zapatos para correr. Escaladores extranjeros como la estrella francesa Patrick Edlinger lo observaron de manera encubierta mientras entrenaba y emulaban sus regímenes.

En 1978, Bachar añadió dos de las escaladas más difíciles en Joshua Tree con Leave It To Beaver 5.11d y el finger crack de Equinox 5.12d, usando una cuerda superior. Volvería a ser el primer protagonista de Leave it to Beaver, al año siguiente. Fue una táctica que utilizaría más tarde para la primera ascensión del Baby Apes, 5.12b. En Yosemite, realizó la segunda ascensión del problema de roca de Kauk, Midnight Lightning, que se convirtió en un rito de iniciación para los escaladores del Valle. Aunque se había concentrado en rutas más cortas, también estableció un récord de velocidad de 15 horas para Nose, con Mike Lechlinski.

A pesar de sufrir una grave caída en un intento en solitario en 1979 en Clever Lever, 5.12a, en Colorado, esa temporada hizo su solo más audaz hasta el momento. Nabisco Wall en Yosemite seguía siendo una prueba para los mejores escaladores y estaba compuesto por Waverley Wafer, 5.10c, Butterballs, una grieta de dedo de 5.11c, y Butterfingers, una grieta delgada de 5.11a. El lanzamiento más duro, Butterballs, era continuo, difícil de revertir y no había posibilidad de sobrevivir a una caída al suelo. En 1980, Bachar siguió con un solo libre del aún más largo Moratorium, una esquina de 500 pies de largo con puntos clave suaves e inseguros. Luchó en el punto crucial, dos tercios del camino de la ruta, e incluso quiso bajar desde el punto crucial, pero estaba tan inseguro en la curva pronunciada que tuvo que continuar hasta la cima. En sus palabras, estaba "completamente vacío, simplemente me salí con la mía con algunas tonterías". Después de la Moratoria, adoptó un enfoque más conservador en solitario. El control era la esencia de su enfoque y filosofía, y cuando no era posible, sabía dar marcha atrás.

Aunque había guiado una temporada para la compañía Fantasy Ridge de Michael Covington en Colrado, Bachar nunca había ganado dinero sólo por escalar hasta principios de los años 1980, cuando apareció con Bridwell en un comercial de 7-Up, "Eso es increíble", donde interpretó en solitario Leave it. a Beaver 5.11d y More Monkey Than Funky, 5.11b, en Joshua Tree. También compitió en “Survival of the Fittest” en “Sports World” de NBC, donde él y su compañero Stonemaster entrenaron con palos acolchados en un puente estrecho sobre un río. Ganó Bachar. El reconocimiento de la cultura pop fue un paso hacia la conciencia nacional de que Estados Unidos era el hogar de algunos de los mejores escaladores del mundo.

Bachar usó el dinero de sus apariciones en televisión para pasar el rato en Joshua Tree y Yosemite, tocar el saxofón y seguir superando los límites del rock.

En 1981, fue invitado a un encuentro de escalada en Frankenjura, Alemania, donde creó varias primeras fragancias, entre ellas Chasin the Trane 5.12d, una referencia a su héroe del saxofón, John Coltrane; Bachar se refiere a Coltrane; y Metamorfosis 8+ o 5.12a/b.

En 1981, Bachar, con Dave Yerian, completó lo que él y muchos otros consideraron su obra maestra. El Bachar-Yerian, un 400 pies 5.11c en una línea vertical a ligeramente sobresaliente en el Medlicott Dome de Tuolumne Meadows, fue colocado con plomo, a vista, con los escaladores colgando de ganchos sobre lascas para colocar los pernos escasos. El segundo largo, a las 5:11, tenía sólo tres tornillos en 120 pies.

La ruta se convirtió en un testimonio de Bachar y los Stonemasters, quienes habían aprendido la audacia y el movimiento atlético como facetas de un solo deporte. Los pocos que lo repitieron notaron su belleza, dificultad y significado. Alan Nelson, que repitió Bachar-Yerian en 1984, escribió: “El camino del maestro espera pacientemente, el camino del futuro transpuesto al presente. Su brillo puede ser apreciado por muchos desde abajo, pero eso es sólo un pálido reflejo de la experiencia de seguir el camino. Los peligros son muchos, pero cuando uno llega al final, ha trascendido lo mundano para convertirse en dueño de su destino”.

El rápido crecimiento de la escalada y la introducción de la ética de la escalada deportiva, con limpieza y atornillado de arriba hacia abajo, molestó a Bachar. Su comentario de que “hay más bichos ahí fuera que nunca” era comprensible desde su perspectiva olímpica, y su desdén, a menudo declarado, por la escalada deportiva le dio fama de tener una actitud espinosa. Estuvo involucrado en un incidente en el que se lanzó un puñetazo en el estacionamiento del Campamento 4 después de que una escalada en Cottage Dome en Tuolumne fuera atornillada en rápel y se aplastaran los pernos en Arch Rock. Sin embargo, Bachar respondió principalmente al auge de la escalada deportiva con una serie de rutas muy difíciles en Joshua Tree y Yosemite, incluidas las pistas de Moonbeam Crack 5.12d, Acid Crack 5.12d y un solo de Father Figure 5.13a, todas en Joshua Tree.

En 1986, se asoció con el solista canadiense Peter Croft, quien había llevado el solitario libre a rutas incluso más largas que Bachar con su primera ascensión libre al Rostrum 5.11, para uno de los mayores encadenamientos de la historia. La pareja voló hasta la nariz de El Capitán y la cara noroeste del Half Dome en 20 horas y 19 minutos. Croft quedó impresionado por la fuerza y ​​el aplomo de su compañero. Cuando un copo de seis pies de altura al que Croft había trepado comenzó a caer de la pared, Bachar simplemente lo empujó hacia atrás en su lugar con una indiferencia que Croft asociaba con los superhéroes.

Durante la década de 1990, Bachar siguió ascendiendo con fuerza, pero mayoritariamente fuera de la vista del público. En 1996 nació su hijo, Tyrus. En la década de 2000, inició un negocio de pies de gato y sobrevivió a un grave accidente automovilístico en 2006, donde murió su socio comercial, Steve Karafa. Bachar murió a causa de una caída mientras hacía solos en Dike Wall cerca de Mammoth Lakes, California, en 2009, privando a la escalada de uno de sus maestros y filósofos más exigentes. Sus rutas y hazañas perviven como ejemplos aventureros de lo mejor que la cultura estadounidense de escalada en roca puede ofrecer.